1998年2月经国务院批准，将原内江市所辖资阳市和简阳市（均为县级市）以及安岳县、乐至县划出，于同年4月29日正式建立资阳地区。2000年12月撤地设市，成为四川省最年轻的地级市，辖雁江区、安岳县、乐至县，代管简阳市，幅员面积7962.56平方公里。
资阳地区是四川粮食主产区和经济作物重点产区，也是全国大型商品粮基地。现有国家粮食基地3个、国家生猪基地2个、国家柠檬基地1个、国家花生基地1个、省级蚕桑基地2个。工业门类集中，特色突出。境内现有各类工业企业1.2万户，形成了机械制造、化工、食品、医药、丝绸纺织五大支柱产业。
资阳文化旅游资源丰厚，有旅游景区52处、景点325个；重点文物保护单位94处，其中国家级1处，省级12处，地（市）级1处，县（市）级80处。尤以龙泉湖、三岔湖、安岳石刻、陈毅故居为主要特色的旅游资源，使资阳成为四川旅游东环线（元帅故里游）的起点和南环线的终点，成为川中旅游休闲胜地。尤其安岳石刻造像“古、多、精、美”，有很高的文物价值和文化艺术内涵。其卧佛院的唐代卧佛造像全长23米，居世界之最。毗卢洞紫竹观音被誉为“东方维纳斯”，为中外旅游参观者赞赏。
