约翰内斯堡是南非最大的城市，位于东北部瓦尔河上游高地上，海拔1754米。人口171.3万（1984年）。始建于1886年，原是一个探矿站，随金矿的发现和开采发展为城市。地处世界最大金矿区和南非经济中枢区的中心。附近240公里地带内有60多处金矿，周围还有众多工矿业城市，合占南非工业总产值一半左右。
约翰内斯市内与郊区有大型矿山机械、化学、纺织、电机、汽车装配、橡胶等工业。许多大公司和银行总部设立在此。东北24公里处的斯穆茨有国际航空站。
在恩古尼语中，约翰内斯堡被称作“伊高比”，意思是“黄金”。它和豪登省（索托语中的“黄金之地”）的其他地区一起构成了南非经济活动的中心。
约翰内斯堡面积约269平方公里，是南非最大城市和经济中心，也是南部非洲第一大城市，更是世界上最大的产金中心。人口半数以上是黑人。市区由铁路分为南北两部分：南为重工业区；北为市中心区，分布有主要商业区、白人居住区和高等学校。
约翰内斯堡属全年温暖的亚热带气候，气候差异大，又极富变化。约翰尼斯堡的气温：夏季24.7℃左右，冬季18.0℃左右。
